Pungile biodegradabile sunt un subiect de actualitate în lumea gestionării deșeurilor. Aceste pungi există de zeci de ani, dar au câștigat popularitate pe piața de masă doar recent.
În anii 1940, pungile biodegradabile au fost prezentate consumatorilor sub denumirea de „bio-degradabile”. Aceste pungi erau fabricate din materiale naturale, cum ar fi hârtia și amidonul vegetal. Ele au fost concepute pentru a se descompune în depozitele de deșeuri și nu conțineau substanțe chimice dăunătoare. Cu toate acestea, aceste versiuni timpurii ale pungilor biodegradabile erau prea scumpe pentru ca mulți oameni să și le poată permite în mod regulat, așa că nu au fost foarte populare.
Cu timpul, tehnologia s-a îmbunătățit și au devenit disponibile opțiuni mai accesibile pentru consumatorii care doreau să folosească produse biodegradabile, dar nu și le puteau permite până atunci. Costul scăzut a însemnat că tot mai mulți oameni au putut să le cumpere în mod regulat, până când, în cele din urmă, au devenit mai populare decât pungile de plastic cu totul!
Pungile biodegradabile există de ani de zile.
De fapt, prima pungă biodegradabilă a fost creată de un bărbat pe nume John Wesley Hyatt în 1868. Acesta a folosit amidon și cauciuc pentru a crea primele pungi de plastic. Acestea puteau fi reciclate, dar nu erau biodegradabile. Prima pungă biodegradabilă disponibilă în comerț a fost introdusă de Mobil Chemical Company în 1977. Aceasta a fost fabricată din celuloză și metanol, care sunt materiale naturale care se găsesc în copaci și plante. Problema cu acest tip de material este că nu se descompune foarte repede – este nevoie de până la 500 de ani pentru ca aceste pungi să se descompună!
În 1990, o companie numită NatureWorks a început să producă o formă mai stabilă de acid polilactic (PLA) din amidon de porumb. PLA este fabricat din resurse regenerabile, cum ar fi amidonul vegetal sau zaharurile derivate din plante precum porumbul sau trestia de zahăr, ceea ce îl face o alegere ecologică pentru consumatorii care doresc să fie ecologici, dar nu vor să facă compromisuri în ceea ce privește calitatea sau prețul!
Dacă v-ați întrebat vreodată de unde au apărut pungile biodegradabile, răspunsul este simplu: ele există de la începutul timpului. Pungile biodegradabile sunt practic doar frunze – doar că nu au avut un nume până acum.
De îndată ce plantele au dezvoltat frunze, au trebuit să se gândească ce să facă cu ele atunci când mor. Plantele se descompun de milioane de ani și de aceea există astăzi pungi 100% biodegradabile.
Există multe tipuri diferite de pungi biodegradabile: hârtie, plastic, pânză și chiar lemn! Cea mai populară este, probabil, punga fabricată din granulele provenite din amidonul porumbilor, deoarece este foarte ușor de aruncat după ce ai terminat cu ea (o poți rupe și o poți pune la gunoi) și este 100% naturală. Celelalte tipuri de pungi biodegradabile pot fi mai greu de aruncat – s-ar putea să trebuiască să le compostezi sau să le îngropi undeva dacă nu vrei ca ele să ocupe spațiu în coșul de gunoi.
Este greu de crezut că pungile biodegradabile nu au fost întotdeauna un lucru.
Cea mai veche întruchipare a unei pungi biodegradabile a fost punga de cumpărături din hârtie sau carton. De fapt, mulți dintre noi avem amintiri plăcute cu mamele noastre care ne duceau la cumpărături în acele clasice pungi maro cu mânere. Acele pungi erau fabricate din hârtie reciclată și puteau fi refolosite din nou și din nou, motiv pentru care erau atât de populare printre mamele de pretutindeni dar nu erau 100% naturale iar costul de producție era destul de mare și dăunător pentru mediu.
Astăzi, avem o varietate mult mai mare de opțiuni atunci când vine vorba de pungi de cumpărături care sunt prietenoase cu mediul înconjurător. Avem pungi de plastic reutilizabile, pungi de hârtie fabricate din materiale reciclate și dar cele mai uzuale și naturale, pungile biodegradabile din granulă de amidon de porumb! Este uimitor cât de departe am ajuns de la acele zile din supermarket când singura noastră opțiune era o pungă de hârtie maro!
Pungile biodegradabile sunt un subiect fierbinte în aceste zile, dar știați că istoria pungilor biodegradabile datează de mii de ani? Prima pungă biodegradabilă a fost fabricată de incașii din Munții Anzi și a fost făcută dintr-o plantă numită ichu. Planta ichu crește foarte repede și poate fi recoltată la fiecare patru luni, ceea ce o face un material ideal pentru produse durabile.
De fapt, incașii erau atât de avansați în cunoașterea sustenabilității încât foloseau și bălegar de lamă ca îngrășământ pentru culturile lor! Acest lucru le-a permis să cultive mai multă hrană, reducând în același timp impactul asupra mediului.
Astăzi, încă mai folosim bălegarul de lamă ca îngrășământ, dar am adăugat la pungile noastre biodegradabile materiale mai sofisticate, cum ar fi amidonul de porumb și coaja de orez. Aceste materiale ne permit să creăm produse și mai durabile, cum ar fi farfurii, pahare, șervețele și ustensile compostabile.